Den tredjestørste skildpaddeart i verden

Værd at vide om afrikansk sporeskildpadde

Sporeskildpadden er Afrikas største landskildpadde, og har fået sit navn efter de to sporer, der sidder på lårene på bagbenene. Sporeskildpadden overgås kun i størrelse af skildpadderne på Galapagos. Foran på bugskjoldet sidder der også to iøjnefaldende tilspidsninger, som især er kraftige hos hannerne og bruges i kampe mod rivaliserende hanner. Her gælder det om at få væltet sin modstander om på ryggen, så han skal bruge masser af energi og tid på at komme op igen.

Den afrikanske sporeskildpadde lever i tørre og omskiftelige omgivelser, der skifter med årstiderne. Disse ekstreme forhold håndterer den ved at grave lange huler under jorden, og de kraftige forben fungerer som udmærkede graveredskaber. Hulerne er markant køligere end den varme luft over jorden, og temperaturen kan komme helt ned på 20 grader, hvilket gør den til perfekte gemmesteder midt på dagen.
Hulerne kan blive op til tre meter dybe og ni meter lange og anvendes som beskyttelsesrum af andre dyrearter også.

Skildpadden er dækket af et stort skjold, der fungere som forsvar og beskyttelse mod vejret. Skjoldet er bygget op 59-61 knogler, der er dækket af de karakteristiske plader (skel). Pladerne består af keratin, præcis som vores fingernegle. Skildpadder kan ikke kravle ud af deres skjold, da skjoldet permanent sidder fast på rygsøjlen. De kan derimod mærke både tryk og smerte gennem skjoldet, lige som vi også kan, gennem vores negle.