Værd at vide om østafrikansk krontrane

Over en meter høj majestætisk fugl med grå fjer på krop og hals – svingfjerene er sorte og på vingens forkant er der et stort område med hvide fjer med gule nuancer i hjørnet nederst ind mod kroppen. Hovedet er sort og hvidt med en skillelinje gennem øjet som er blåt – næbbet er mørkegråt/sort. Særligt karakteristisk er den gule ”krone” som består af helt tynde, gule fjer med en lille sort top. Under struben hænger en rød hudsæk, der blandt andet kan pustes op og bruges til et rungende kald. Benene er sorte, og de har en lang bagud vendt tå, der gør dem i stand til at sidde på grene i træerne.

Hanner og hunner er ens, selvom hannen er en smule større end hunnen. Unge fugle har mere brunlige nuancer og en mørkere krone.

Når den grå krontrane har fundet en mulig mage, startes der en ”bryllupsdans” hvor begge parter deltager – dette er et fantastisk skue, der involverer både nikken og bukken med hovedet og en masse hop og spring. Det kan både være hannen og hunnen der starter dansen som kan begyndes på flere måder. Oftest startes dansen med en serie af rungende kald som frembringes ved oppustning af hudsækken under struben. Derefter nikker de begge med hovedet og spreder vingerne og begynder på en række yndefulde hop. Begge parter kan sætte dansen på pause, hvorefter den genoptages efter lidt tid.

Tranernes deres samliv varer hele livet, og det er ikke kun i forbindelse med parring de har glæde af hinanden – de hjælper også hinanden med at pudse fjer og holde sig rene. Dansen som tidligere beskrevet ses også ind imellem efter tranerne har dannet par, hvilket tyder på at den er med til at opretholde båndet mellem de to fugle.

Krontrane søger ofte føde i korte/medium høje græsområder, men ses også ind imellem i opdyrkede områder hvor de spiser afgrøderne. På grund af dens mange fødemuligheder kan den grå krontrane leve i mange forskellige habitater og den ses ofte kolonisere menneskeskabte landskaber.

Tranernes indtog på landmændenes marker er både positivt og negativt – på den ene side spiser den mange af afgrøderne, hvilket de selvfølgelig ikke er glade for, men på den anden side spiser de insekter der er skadedyr, som ødelægger planterne.